四匹骏马在官道上奔驰，乔璟妍坐在白守礼后面，寒风呼啸刺的脸颊生疼，真后悔自己没有坐马车来。

拐进河西村的小道，打算直接驰马进竹林，却发现徐村长带着一群妇孺七嘴八舌的走了出来，乔璟妍感觉他们的竹林小屋可能暴露了。“舅老爷，你们咋从林子里出来?”说话间人已经下了马。

“大小子来了，几位贵公子好，早上泉水砍竹子，看见竹林里有个院子，还挖了间屋子，刚刚我们都去看了，好像住过不少人，怎么就没人看见过呢？”徐老汉若有所思的说。

“真的呀，我们也进去看看。”乔璟妍本来就是带这些少爷来看竹林小屋的，既然提前被村民发现了，刚好可以光明正大的走进竹林。

几个少爷把竹林里有人迹的地方都转了个遍，屋子里的竹床靠墙而立，粗麻布盖被叠放整齐，角落堆放着竹碗土钵，院子里被兔子啃食过的白菜萝卜，重新长出了嫩芽，一小片枯干的辣椒枝立在风中。

“你们是怎么做这个小屋的？”这间屋子是从山腰挖出来的，里面的风格与竹溪池如出一辙，没有工具即便是成年人都很难完成，他们几个孩子就更不可能了。

“我们从徐村长家里借过铁锹锯弓，做完屋子就还回去了。”与事实差距不大，坦坦然然的告诉他们。

“刚刚徐村长说不知道竹林里有人住过，或者说做屋子那会你们根本就不认识，怎么可能借工具？”原以为他们是来见证一下竹林小屋，谁知道人家根本就没有排除对她的嫌疑。

“是家里没人的时候借的，还回去的时候也是趁做粉条的机会。”这是事实不用考虑回道。

“明明是偷却说成借，你真会给自己脸上贴金。”这个盟友倒戈了。

“后来不是完好无损的还回去了，我们也是逼不得已，住进竹林没几天，就遇上一场暴风雨，那天晚上你们知道有多可怕吗？狂风呼啸，竹林一夜没有消停，一会儿是野鸡惊叫，一会儿是咔嚓的毛竹折断，竹枝在风中大幅度飘荡，唰唰声响个不停，我们八个人躲进车厢紧紧的抱成一团，在极度的恐惧中熬过了一夜。”乔璟妍沉静在回忆中，双手紧紧的握在一起，两眼迷茫的望着天空。

“你们没想过去村民家借住？”这个问题好像听出了对方的点点善意，幸好只下了一夜雨，要是接连几天不知道该怎么办？

“我和三弟去泰宁镇打听情况时，看见两个人贩子架着马车往河东村去，肯定是找我们的，哪还敢走出竹林。”竹林小屋篱笆院，记载了他们五十多天的生活经历。

“你是怎么认识杨松林的？”在这个五爷的眼里，乔璟妍一直都是嫌疑犯。

“杨举人的一双儿女跟我们一起被拐卖，不敢报官只好写信回家，寄了好几封信，只有他一个人过来了，我们需要一个真正意义上的家，所有买了竹林苑后，杨举人又回洪州接父母妻儿。”想着走出竹林的那一刻，乔璟妍感到分外轻松，终于可以自由自在的生活。

一连串不可思议的事情不仅发生了，还一一得到了证实，一个白净的半大小子，领着一群孩子还敢杀人，粉条、点心、火锅都是新鲜买卖，即便是个有见识的成年人，也未必能比她强。

“你已经在县城安顿下来了，为什么还会到河西村买地筑坝造田？”常人的思维应该是进了县城，就想折进府城，人往高处走水往低处流才符合人性。

乔璟妍叹了口气不好意思的说：“我这人有个毛病，脑子一热就会做一些出格的事，徐大勇与我有恩，在竹林里吃的番薯是他家的，做粉条又为我赚了大笔银子，他当村长后觉得压力很大，我就想帮点忙，于是决定买下三百亩洼地，以为筑坝后就会成水田，结果变成了水塘，旗鼓难下只好填土造田，凑够一千亩为了好记成本，这样也比较划算。”

“你脑子发热的时候还挺多，上次县牢买下人，要是他们都站出来怎么办？”白二少爷的问提大家都想知道。

“不是没发生吗？”这就是答案，没发生的事情怎么回答都不会错。

乔璟妍郁闷啊，以前还以为这帮少爷是给她送银子，谁知道人家吃饭租房都是借口，目的是要在自己身上找把柄，更愚蠢的是主动找了个瘟神做靠山，稍不小心就有可能掉脑袋，怎么办？只能是走一步算一步。

回到玉竹轩，几个少爷好像什么事情都没发生，喝酒涮羊肉聊天，打趣的对象兴趣缺缺的陪在一边低头思过。“杨焕城，我猜你以前是商户家的庶子，年纪肯定没有十五岁，因为太聪明了招人嫉妒。”

“白二少爷说的有道理，出身不好就要学会藏拙，虽然没了过去的记忆，好在赚钱的法子多，说不定若干年后可以跟祖业抗衡，杨焕城，不要难过，喝杯酒什么烦恼都可以抛开。”林少爷碰了下酒杯，自己先喝了一口。

乔璟妍端起酒杯一饮而尽，哇塞，这哪是酒啊，简直是硫酸，烧的喉咙心窝窝冒火，眼泪鼻涕伴着咳嗽声，惊的几位少爷同情心泛滥。

“赶紧吃口羊肉。”“快拿凉水来。”“我的蔬菜凉了会儿先吃着。”“以后你不许再碰酒。”乔璟妍说不出话却连连点头，古代的酒太可怕了，差点要了小命。

五爷见她如此听话，板着的脸松缓了些，这个少年从认识到现在，无论是赚他们银子，还是合伙做买卖都没有低过头，这也是引起关注的原因之一。

“后天我回京城，你要不要一起去，那里的什么买卖都能赚大钱。”故意告知自己的行程，算是最后一次考验。

“不去。”回了两个字，多少银子都没有小命重要。

“那边的铺子已经准备好了，赶上年前的开张能抵平常两三个月的收入。”威逼不成改利诱试试。

“你从这边带几个师傅去，赚的银子全归你。”这一天的经历让她对这个时代有了真正的认识，远离五爷远离勋贵珍爱生命。

五爷恼了，之前说他想吞两个铺子没放心上，现在的表现是主动奉送，这不是落实了他以权谋利吗。

“你怕我？”冷清的五爷又回来了。

“嗯。”回答干脆。

所有人都楞神，哪能这么直接回的，五爷气得把一盘生菜叶砸她身上。

白二少爷敲着她的脑袋教训道：“笨东西，有你这么不识好歹的吗？瞅着大买卖不做还气人，赶紧给五爷赔礼。”

“别乱敲，我脑袋受过重伤，要是变傻了你养我噢。”陪什么礼道什么歉，实话实说不行吗。

“你已经够傻的，再敲几下说不定以前的记忆就敲回来了。”这么一打趣，饭桌上的氛围才缓和了许多，一直以为白二少爷是个人傻钱多的跟班，其实人家是大智若愚，商户人家要攀附权贵，需要有大智慧。

乔璟妍醉了，迷迷糊糊间想通了一些事情，人家把自己当疑犯，合伙做买卖是想近距离找证据，何不顺其自然，他找他的证据我赚我的银子，当然以后的相处方式得改改。

醒酒后头疼得厉害，口干舌燥好想喝水，睁开眼睛竟然睡在几张拼接的椅子上，旁边坐着两个人在下棋。“五爷、林少爷你们还没走？”

“睡够了就赶紧起来，把事情落实了好各自准备。”还以为他们良心发现在这照看自己，真是自作多情。

先喝口水，嗓子眼舒服了很多，脑子里逐渐搜寻醉酒前的事情，他们根本没有谈过话。“落实什么？”

“你已经答应去京城开铺子了，现在再确定一下。”五爷的眼睛没有离开棋盘，说话时还落了棵棋子，。

乔璟妍想了想没有印象，记得自己当时拒绝的很干脆的，现在他们依然坐在这里，等的不是答案而是强行告知。为什么这么急着开铺子，难道这位爷很缺银子？

“五爷，要不我们先在永州府开铺子，路上不到两天路程，加上买铺子修整，十天内肯定能开张，我拿四成利怎么样？”主动放弃两成，一方面是增加建议的可能性，另一方面府城的市场大，各方面关系复杂，做个小股东赚钱不少担事却不多，何乐不为。

果然有效，五爷扔下棋子盯着她问：“你知道府城的两成利是多少银子吗？”

“不管多少都是你的，我只负责制作培训下人添新方子。”府城什么样都不知道，匆匆忙忙开两家铺子，好不容易有点资本不能随便抛出去。

“一毛不拔就想要四成利，你倒是精的很。”这就是同意了。

“怎么可能精得过五爷，两成利年前就能抵过本钱。”就算十天后开张，还有四五十天时间，又是过大年，走亲访友都需要礼品，府城的达官贵人多，恐怕铺子都要被挤塌。

一下午守着这小子算没白耽搁，按原计划明天启程回京。“怀宇去府城准备铺子的事，两成利归你，杨焕城三天后赶到府城，若是十天内铺子没有开张，你的好日子就到头了。”

说完就走，哪有这么威胁人的，不给辩解的机会。“原来你叫林怀宇呀，我知道五爷叫周毓理，契约上写的，柳少爷叫什么？”打了这么长时间的交道，四位少爷的名还没认全呼。

“他叫柳青，没时间跟你扯，我得下楼去察看烤箱的构架。”突然给他这么个任务，看在两成利的份上尽心尽力吧。

“我和你一起下去，烤箱有好几处需要更改完善。”