眼泪如断线的珠子般自凤堇眼中簌簌而落。

她重生而归，想要复仇，想要权位，却从未想过要用母亲去换。

凤栖宫外一片莺歌燕舞，云庆阁内却只有自己一人对着满桌山珍海味。

母亲在时，她从未这样孤零零地过过除夕夜。

哪怕如今还有上官若陪在她身侧，她仍觉得孤冷。

采儿端来了热气腾腾的饺子，笑着对她说交子之时要吃饺子，取一个辞旧迎新，吉祥如意的好寓意。

她也只是木然地咀嚼，咽下，半点滋味都没能尝到。

上官若将她的反应看在眼里，胸口也泛起一阵滞涩。

殿中三人各怀心事心事，唯有那一桌饭菜散发着腾腾的热气，最是符合新春的景象。

凤堇一个接一个往嘴里塞着食物，两边腮帮鼓起，将她原本的瓜子脸撑成了一个小包子。

在一旁给她布菜的采儿见状，有些不知所措地停下了手中的动作。

“殿下……”

她甫才开口，就看见上官若冲她轻轻摆了摆头。

“采儿，今日过节，你也不必在此伺候了，早些下去歇着吧。”

上官若自袖中掏出钱袋，从里头掏出一锭金子。

“明日你出宫去买些礼，去萧府探一探你母亲。”

“若没什么要紧事，正月过完之前，不必急着回宫伺候。”

听见“萧府”二字，凤堇飞出去的魂儿稍稍回笼几分。

她放下手中的银箸，眼中重新燃起希望的光芒。

和困在重重宫墙之中的她们不同，萧府的人自然能打探到更多讯息。

只要采儿未曾回宫，便说明至少没有坏消息传回来。

在这种时候，没消息，或许便是最好的消息。

怀着忐忑不安的心思，凤堇在宫里一日又一日地挨着。

她既希望采儿早日带回母后的近况，又害怕等来不好的结果。

然而，她还没有等到母后的消息，父皇那边就先出了事。

不知是不是除夕夜宴上喝多了酒的缘故，皇帝自大年初一起，便开始卧床不起。

眼看就要到复印开朝的日子，皇帝的病非但没有好转，反而愈加重了几分。

一连十余日，皇帝都没有出现在朝堂之上。

这样的光景，让满朝文武议论纷纷，皆在揣度宫里是否会有大变。

可乾宁宫仿佛是个牢不可破的铁桶，连一星半点的风声都透不出来。

就连上官若，凤堇也已经有近一个月没有见过她了。

直至这一日，皇帝连颁四道旨意。

第一道圣旨，晋卫昭仪为贤夫人，与德夫人二妃并立，共摄后宫事。

第二道圣旨，册封二皇子凤玄为安王、四皇子凤弈为睿王。

第三道圣旨，追封二皇子生母林才人为昭容，迁入帝陵。

第四道圣旨，卸萧元闯御林军统领之职，擢任一品镇国将军，前往北境戍边。

众人都道，陛下这是在为二皇子的未来铺路。

自皇后薨逝，后宫之中唯有德夫人一枝独秀。

皇帝在此时将籍籍无名多年的卫昭仪提到与她并立的位置，自是有分宠之意。

而身为大皇子多年亲信，萧元闯被皇帝明升暗降，亦不能不说是为了防着他留在京中生事。

更何况，陛下还将二皇子的生母迁入了帝陵。

自古以来，帝陵中都是帝后合葬。

皇帝这一道旨意，几乎是明言林昭容未来将有太后之份。

朝堂的风，似乎已经一边倒地吹向了凤玄。

但令人意外的是，接连几道圣旨下来后，乾宁宫再次没了动静。

凤玄奉旨暂领政事，表面看着云淡风轻，但内里却波涛汹涌。

萧元闯无声无息地出了京，他离开的第二日，采儿回到了宫里。

“殿下，将军让奴婢给您带句话。”

“‘任凭眼前风雨变换，还望殿下岿然不动’。”

凤堇寻不到上官若，因此她盲目地相信，这一定是若若托他给自己带的话。

因此她安心待在崇文馆中，广召词学之臣，很快便又吸引了一批因家世而被隔绝在朝堂之外的寒门学子。

这也是得益于，她此前曾将一些格外突出的学子引荐入了太学，颇得祭酒关照。

几番操作下来，公主与未来驸马不拘一格降人才的名声很快传遍大江南北。

门阀制度多年积弊，竟隐隐开始有了动摇之象。

这段时日里，上官若都被皇帝拘在乾宁宫中。

名为贴身照料，实则是怕她与凤堇暗通消息。

时光如流水般静静淌过，转眼便到了春末。

皇帝没有在龙门诗会上现身，只让凤堇作为崇文馆的馆长主理了一切事务。

再后来，公主与太学祭酒大婚，皇帝依然缠绵病榻之上。

人人都猜测，这位凤朝的开国君主，大概已经时日无多了。

数月以来，凤玄在朝堂之上愈发得意。

虽还未坐上那把龙椅，却仿佛已将它纳入囊中。

有了几大世家的支持，凤堇与卿裴隐手下那点子浑身酸臭气的穷秀才，凤玄全然不放在眼中。

他每日里除去处理政务的时间，便是去乾宁宫外求见父皇，言称希望亲自为父皇侍疾。

可他从未如愿。

每一次，都是高公公极有礼数地出来，找各种理由请他离开。

“安王殿下，陛下今日没什么精神，已吩咐了谁也不见，请您回去吧。”

“安王殿下，贤夫人正在里头呢，您这会子进去怕是不太方便，不如晚些时候再来。”

“安王殿下，太医在为陛下行针，吩咐了不能有人打扰。您看……”

因此，当凤玄收到德、贤二妃传召，要他与凤堇一同前往面圣时，他还是颇为吃惊的。

为何他收到的不是父皇的谕旨？

怀着心中的惴惴，他马不停蹄地赶往乾宁宫。

寝殿中到处都弥漫着浓重的药气，皇帝仰卧在龙榻之上，厚重的锦被覆在他的身上，几乎让人看不出上头躺着一个人。

他的脸苍白得可怕，整个人形销骨立，似乎连说一句话的力气都没有。

见儿女进门，他在贤夫人的搀扶下支撑着坐起，语重心长。

“朕今日叫你二人来，是为嘱咐一件事。”

“朕子嗣不多，如今能在朕榻前聆训的，便只有你们兄妹二人。”

“日后…你们定要互相扶持…共守我…凤朝江山。”

他这最后一句话说得已是断断续续，似乎全凭一口气在吊着。

“继位者…朕已做出决断…咳咳……”

一阵剧烈的咳喘打断了他的话，守在一旁的御医忙上前查看。

凤玄眼底渐生焦急之色，为得却不是自己父亲的病情。

“朕已命人召齐儿火速回京…在他回来之前…你们切记…不可发丧……”

皇帝的声音很虚弱，却如一道晴天霹雳，正正劈在凤玄头顶。

这些月来的从容自信，被皇帝病危时一句轻飘飘的话打得没了影踪。

“父皇之意，是要传位给大王兄？”

凤堇的声音很平静，听不出是喜是悲。

随即，她俯身叩首。

“儿臣凤堇，必将倾尽全力辅佐新君，护卫山河。”

凤玄僵直着身子，感受到父皇尖锐的目光。

那目光仿佛要将他整个人刺透，令他心头一紧。

他学着凤堇的样子俯首称臣，对自己的父皇说了最后一句谎话。

“儿臣凤玄，必当谨守臣子本分，迎候新君登基。”