话到此处，那人不敢再往下说，只将脸深深埋于臂弯，静候天子发落。

凤堇和上官若对视一眼，脸色俱是微变。

皇家礼制，凡葬礼所用木料，皆为上等金丝楠木。

既然如此，好好的灵牌，哪里会摔一下就裂了？

凤堇思忖俄顷，向父皇进言。

“父皇，依儿臣之见，此事虽确有守卫失职的缘故，但灵牌如此轻易损毁，只怕亦是丧礼仪制有缺。”

“还是要召礼部的人来，问一问才好。”

皇帝居高临下，望着下面的一群蝼蚁。

“礼部的人，朕自然会问责。”

“但这些人玩忽职守，不杀，不足以平朕心头之恨。”

“高宁！”

首领太监应声而入，“陛下有何吩咐？”

“将这些人拖下去，杖毙！”

皇帝的声音极冷，冷到让服侍他多年的高公公也直觉背后发毛。

老太监不敢耽搁分毫，应了一声诺，便指挥着将人拖出。

御书房中，回荡着宫人们临死前绝望的呼号，久久不散。

处理完那群奴才，皇帝将注意力转回女儿身上。

“堇儿似乎瘦了，最近胃口不好吗？”

“劳父皇惦念，许是这两日天热，儿臣有些脾胃失和，无甚大碍。”

凤帝“呵呵”干笑两声。

“如今还未到三月，如何就热了？”

“你要诓朕，也得寻个好些的借口才是。”

“你与朕讲实话，是在为雍儿的死难过吗？”

“是，但也不全然如此。”

凤堇叫高宁换了一杯热茶，亲手端给父皇。

“太子是儿臣的兄长，更是父皇定下的储君，担负着父皇的期望。”

“儿臣为兄长的死难过，更为父皇难过。”

皇帝的眸色深了几分，幽幽开口。

“死了一个太子，朕再立一个便是。”

“能担起凤朝将来的，不止凤雍一个。”

纵使早就预料到父皇的态度，凤堇还是忍不住心底一酸。

是啊，死了一个太子，再立一个便是。

虽然父皇子嗣不盛，但她毕竟还有三个哥哥。

“玄儿和奕儿呢？”

大概是受了凤堇的提醒，皇帝难得的主动开口，询问起自己另外两个儿子。

“雍儿走了这些天，他们竟然不闻不问？”

高宁见皇上又要发作，连忙上前提醒。

“陛下忘了？刚过正月十五，二皇子就奉您的旨意，去南方巡视了。”

“这会子，应该已在回京的路上。”

“四皇子素来体弱，大皇......”

话说到一半，他突然意识到不对，随即改口。

“大公子离京后，他便病了。”

“新年里，四皇子便是强撑着参加的宫宴。”

“许是那次又吹了风，加上时疫作祟，病得愈发重了。”

“老奴昨日才去皇子府上看过，说是现在一日里，顶多有两个时辰醒着。”

“昭仪娘娘担心他的身子，因此下了令，不准府中人将太子薨逝的消息告知四皇子。”

“朕这个儿子，真是纸糊一般。”

凤帝轻描淡写评价了一句，又道：“等玄儿回来，让他即刻进宫见朕。”

高宁应着，又向他通禀。

“陛下，礼部尚书已经到了。”

“您是这会儿见，还是？”

凤堇在一旁听着，心知这是高公公在暗示她回避。

于是，她对父皇拜了一拜，起身离开。

礼部尚书面圣没多久，便被人横着抬出了御书房。

皇帝一道旨意抄了他的府邸，合府上下五十余人，连妻小带仆役，全部就地格杀。

连府中养来看门的一条大黄狗，都没能幸免于难。

圣旨中，给这位从未执过刀剑的文人尚书定了两个罪名。

一，为亵渎太子在天之灵。

二，为犯上作乱，意图刺驾。

没人知道那日的御书房中究竟发生了什么，但皇帝说有罪，那便是有罪。

况且，凤雍一向广受百姓爱戴。

仅亵渎太子这一条，就足以让这位尚书大人，被牢牢钉于无形的耻辱柱上。

再加一条真伪难辨的行刺罪名，尚书府五十多条人命，便更是无人惋惜。

除了凤堇。

凤堇在后面很长一段日子里，都困囿于深深的自责。

她始终觉得，倘若那一日，不是自己提出需礼部协查，或许这五十多个冤魂，如今都还是活生生的人。

“殿下何必自苦至此？”

“礼部掌管天下礼仪制度，太子丧仪有失，陛下无论如何都是要向礼部尚书问罪的。”

这句话，上官若翻来覆去地说了很多遍。

但饶是她费尽唇舌，依然洗刷不掉凤堇心中强加给自己的罪恶。

礼部尚书一家的惨死，犹如一记敲山的重棒，敲在了朝臣们的心上。

一时之间，满朝文武，人人自危。

这一日散朝后，皇帝回到御书房，才拿起一本折子，高宁便进来了。

“陛下，占星官在外求见。”

“他来做什么？”

“朕此刻不想见人，你去打发他走。”

“有什么事，让他拟好奏章，拿给上官。”

高宁面露难色，“占星官说，事关朝廷气运，一定要亲口向陛下禀报。”

皇帝不耐烦地挥了挥手，沉下脸，让高宁将人带进来。

“微臣参见陛下。”

“你有何事，一定要见朕？”

皇帝的口气十分生硬，话外之意是：有话快说有屁快放，没事赶紧滚犊子。

占星官不慌不忙，直起身子回话。

“微臣连日来夜观天象，发现北斗七星大盛，其中开阳星更是尾带小星。”

“古语有云：‘南斗司生、北斗司死’，北斗势大已是不祥，开阳星旁暗星若现，即为死兆。”

“端懿皇太子或许便是因为这星宿不利，才猝然薨逝。”

“微臣以为，此星象大大不利于我朝国运，因此特来面见陛下。”

凤帝闻言大惊，“那你可有破解之法？”

“微臣才疏学浅，实在不知如何破解。”

占星官说完，眼见凤帝又要暴起，忙作恭谨之态。

“微臣从前在外求学，曾遇机缘巧合，拜得一位高人为师。”

“如今先师虽已故去，但其座下大弟子了一承接衣钵，不仅道法一流，对天象占卜一门更是精通。”

“微臣不才，若能寻得了一师兄入宫，或能解此星象危局。”

皇帝闻言，当即下令寻人。

“既有天师可解此困，速速召他入宫！”

数日后，西北塞外，某座山中。

本该在南方巡视的凤玄，正站在一座道观前。

他走上台阶叩了叩门，便有一个小道士出来，认真辨认过他手中的信物，随后引着人往里走。

凤玄跟着小道士拐过几道弯，进了一间静室。

屋子里好像没有人，更没有什么头挽道髻、手携拂尘的仙人。

“昨日收到圣旨，道长已经启程。”

随着这道声音，一个人从阴影里冒出来，左手执着酒壶，右手拎两只金樽。

“二公子可有兴趣喝一杯？”

“凤朝如今，可是没有太子了。”